白神山地は青森県と秋田県にまたがる130,000haに及ぶ広大な山地帯を指します。原生林に近いブナ林が非常に広く残っていることが世界的に見ても貴重であるとして、1993年12月に16,971haが世界遺産として登録されました。これまで大規模な開発の手が入らなかったため、多種多様な動植物が生息し、昔からの日本の自然の姿が残っていると言えます。かと言って人間と全く関わりのない地域だったのかと言うとそんなことはありません。この白神山地には古来よりこの自然に深い畏敬の念を持ち、山に入って熊を獲り、山菜を採ることを生業としてきた「マタギ」というすばらしい文化もあるのです。野口健環境学校では美しく深い白神の自然に触れながら、森（自然）と人との関わりについて考えていきたいと思います。